Жил был очень деловой мальчик Ян. Он всегда был сильно занят, у него не было ни одной свободной минутки. Ян занимался своими делами почти круглые сутки, оставляя на отдых всего по 3 часа. Ему всегда не хватало времени, и он мечтал, что когда-нибудь надет волшебный источник времени, который наконец поможет делать ему еще больше дел каждый день.
Однажды Ян ехал по делам на ярмарку и по дороге встретил старичка. Дедушка попросил подвезти его до ярмарки, уж больно путь был неблизкий. По дороге старик все выспрашивал у Яна, как тому живется, как он проводит свободное время, чем занимается. А Ян рассказал ему, что свободного времени у него нет, что все время он занят.
Старик очень удивился: «Как это так – нет свободного времени? А когда же ты отдыхаешь?»
«А я не отдыхаю» — гордо ответил Ян – «я же занят! У меня очень важные дела, пока я их не переделаю, не могу отдыхать!»
«И когда же ты их закончишь?»
Яна стали раздражать вопросы старичка, и он с досадой ответил:
«Вот когда найду волшебный горшочек со временем, тогда и доделаю! А пока не хватает мне времени!»
«О, так есть у меня такой» — загадочно ответил дедушка. – «но правда ли тебе поможет этот горшочек?»
«Конечно! Что же ты раньше молчал, дедушка? Что ты хочешь за свой горшочек?» — воодушевился Ян.
«Пока ничего. Потом на донышке прочитаешь условия, а пока бери и пользуйся».
Обрадованный Ян взял у старика горшочек со временем и на радостях быстро довез дедушку до ярмарки, там они и распрощались. На прощание старик только обронил: «подумай все-таки, все ли дела такие важные… а то время счет любит.»
«Не бойся, дедушка, я все правильно сделаю».
Так и расстался Ян со странным стариком. Едва дождавшись вечера, Ян нашел тихое место и решился открыть горшочек. Он сдернул с горловины тряпицу, примотанную грубыми нитками и заглянул внутрь. Оказалось, что горшочек был до самого верха наполнен небольшими горошинками.
«Странно» – подумал Ян – «Я как-то иначе представлял себе время… Как же этим пользоваться??»
Размышляя, Ян взял в руки одну горошинку. Она была почти невесомая и полупрозрачная, внутри нее что-то искрилось и переливалось разными цветами, а снаружи она как будто была бархатной. Бесконечно приятно было держать ее в руках и рассматривать. Ян держал ее аккуратно, двумя пальцами, и смотрел сквозь нее на солнце. Вдруг рука Яна дрогнула, пальцы сжались чуть сильнее, и горошинка лопнула. И все вокруг сильно замедлилось. Ян как будто смотрел бесконечно долгий и медленный сон… Птица, пролетавшая мимо, неестественно медленно махала крыльями. Казалось, что она просто должна была бы упасть на землю. Капля росы катилась по травинке так же медленно, как поезд подъезжает к перрону в крупном городе.
Ненадолго Ян даже испугался, все это выглядело весьма пугающе. Но потом он попробовал пошевелиться, и оказалось, что он-то, как и прежде, может двигаться быстро и легко.
И тут Ян понял, что, раздавив горошинку, он выпустил наружу свое дополнительное время. Мир вокруг жил теперь значительно медленнее, чем он сам. А это значит, что до конца дня он мог переделать еще кучу своих важных дел!
Обрадованный Ян бросился со всех ног делать то, что давно откладывал. Много успел он сделать важного до того, как все вокруг снова стало ускоряться и наконец вернулось к прежнему ритму. Но Ян все равно продолжал заниматься своими делами и даже в этот долгий день нашел для отдыха только три часа.
Теперь каждый день Ян доставал одну или две горошины, щелкал их пальцами и спешил делать свои важные дела. Но и когда дополнительное время заканчивалось, он все равно не успокаивался, слишком много было важного в его жизни. И на отдых по-прежнему оставалось очень мало времени.
Ян все думал, что вот еще пара дней, он все доделает и будет отдыхать. Но важные дела не кончались, а хотелось доделать абсолютно все, прежде чем отдыхать.
Так проходил год за годом, когда каждый день Ян использовал свои волшебные горошинки с дополнительным временем и делал свои важные дела.
Среди этих дел Ян даже встретил девушку и даже успел жениться на ней. И теперь все чаще использовал свои горошины ночью, пока жена спала, он доделывал важные дела, оставляя только пару часов на отдых.
Время шло, у Яна родился сын, и важных дел стало еще больше. Ян уже использовал по 5 горошин в день и все равно ничего не успевал, а количество горошин в горшочке стремительно уменьшалось.
И вот однажды Ян снова заглянул в горшочек за новой порцией дополнительного времени, а там уже не осталось ни одной горошины. Только маленький клочок бумаги лежал на дне, весь исписанный мелкими буквами.
Ян достал его из горшочка и начал читать…
«Тот, кто использует время из данного сосуда, должен будет вернуть его в двойном размере или отдать самое дорогое из того, чем будет обладать, когда дополнительное время закончится. На решение есть 3 дня.».
Холодный пот пробежал у Яна по спине… Где взять теперь это время? Как собрать его в горшочек? И кому его отдать?
Вопросы закрутились в голове, паника мешала Яну думать, он стал метаться по дому, как будто ища то самое время, которое так активно тратил долгие годы. Но потом Ян подумал, что раз не указано, кому надо вернуть время, то и отдавать его никому не надо. Да и с того момента, как Ян вез того старика с горшочком на ярмарку прошло столько лет, что дедушки уже, наверное, и в живых нет. Ян успокоился, убрал горшочек с листочком подальше и забыл про него.
Но через три дня в дверь неожиданно кто-то постучал. Ян открыл и увидел на пороге того самого старичка, который много лет назад подарил ему горшочек со временем. Старик ни капельки не изменился, а вот Ян от увиденного побледнел и даже как-то ссутулился…
«Ну что, здравствуй, Ян» — лукаво глядя, сказал старик. – «Приготовил мне свой долг из двух горшочков со временем?»
Ян сначала онемел, а потом разозлился и закричал:
«Какой еще долг?! Что ты пристал? Столько лет прошло! Да и если бы у меня было столько свободного времени, которое можно просто отдать, разве бы я стал пользоваться твоим подарком?! Я ведь спрашивал тебя об условиях, ты мне ничего не сказал тогда! Поэтому ничего я тебе не верну, проваливай!»
Ян хотел захлопнуть дверь перед стариком, но тот успел просунуть в дверь свою палку, а потом с невероятной силой оттолкнуть дверь обратно. Ян онемел, он не понимал, откуда в таком дряхлом старике столько сил и ловкости. И пока он приходил в себя, старик шаркающей походкой прошел в дом и направился прямиков в комнату, где спал ребенок Яна.
«Ты читал условия, Ян. Ты знаешь, что если ты не вернешь время в должном объеме, то отдашь за это самое ценное, что имеешь. Самое ценное для тебя сейчас – это твой ребенок, его я и заберу.»
Ян бросился на колени и стал умолять, чтобы тот оставил ребенка, а лучше бы забрал жизнь самого Яна, ведь для каждого человека жизнь – это и есть самое ценное. Но старик ответил, что раз Ян готов обменять жизнь на ребенка, то именно ребенок является наибольшей ценностью. Тем более, что без него жизнь Яна потеряет всякий смысл, а значит и ценность.
Ян пытался остановить старика и защитить ребенка. Но старик, словно дым, вытекал из рук и ловко перемещался по комнате. Наконец он схватил ребенка и просто растаял в пространстве, а Ян остался один в пустой комнате… Он смотрел на кроватку ребенка и не мог представить, что теперь его просто нет. Его нет и больше не будет. Он стоял так много часов, забыв про все свои важные дела, забыв про время… Только когда пришла жена, Ян очнулся и понял, что придется ей все объяснить. Обливаясь слезами, он рассказал ей всю историю, начиная с того момента, как встретил проклятого старика по дороге на ярмарку.
Жена слушала его и не могла поверить, что он столько лет скрывал от нее этот горшочек, что мог так рисковать, не зная, чем потом ему придется расплачиваться. Когда Ян закончил свою историю, они еще долго сидели рядом в полной тишине. Каждый из них пытался понять, как же ему быть с этим дальше, как жить со всей этой историей.
Первой опомнилась жена Яна, она собрала свои вещи и уже хотела уйти, но перед дверью задержалась и сказала:
«Оказывается, я совсем не знала тебя. Оказывается, ты за столько лет так и не понял, что для тебя действительно важно. И если ты не знаешь этого, значит для тебя нет ничего по-настоящему ценного, значит, ты не ценишь себя и, значит, я для тебя не важна. Я не могу с этим быть, я ухожу.»
Яна пронзили эти слова, он стоял оглушенный, опустошенный и не смог даже пошевелиться, чтобы остановить свою жену. В голове колоколом звучали ее слова о том, что для него нет ничего ценного. Но ведь он всегда был занят такими важными вещами, важными и неотложными, как же тогда могло такое случиться, что при этом у него нет ничего ценного?!
Не в силах больше оставаться дома, где только что разрушилась вся его жизнь, Ян побрел на улицу. Он надеялся, что проветрит голову, и тогда к нему придут новые мысли, придут объяснения всего, что произошло. Но порядка в голове не было, только все новые и новые вопросы атаковали Яна. Окончательно измотанный он опустился прямо на обочину дороги и застыл, словно окаменел, так как ему казалось, что каждое его движение порождает в нем новые мысли, а это причиняет только боль.
Долго Ян сидел так, глядя в пустоту, боясь пошевелиться, пока вдруг не очнулся от звука шаркающей походки.
Какого же было его удивление, когда он поднял голову и увидел совсем рядом с собой того, кто издавал эти звуки! Это был тот самый старик, который недавно украл у него сына и разрушил его семью. Тот самый старик, который отнял у него самое дорогое и оставил наедине с бессмысленной и пустой жизнью. Ян хотел было броситься к старику и просто растерзать его на месте, но он до такой степени обессилил, что даже не смог встать и просто разрыдался, сидя на обочине.
Старик подошел к Яну и какое-то время просто стоял рядом, ожидая пока тот немного успокоится.
«Я вижу, что тебе очень тяжело далась расплата за дополнительное время», — как будто даже ласково сказал старик. – «Но ты должен понять, что время не дается бесплатно. Его так легко потратить и так сложно найти, что никто не поделится этим ресурсом безвозмездно. Это было бы против природы. И жизнь учит нас управляться со временем, нам приходится всегда выбирать, на что мы готовы его потратить, а на что нет. А те, кто не хочет выбирать, как ты, и не хочет учиться бережно обращаться с таким даром, теряют все самое дорогое. Ты был прав, для кого-то это жизнь, а для кого-то жизнь, но уже не своя.»
«Зачем ты мне все это говоришь сейчас? Почему не сказал раньше?» — из последних сил возмутился Ян.
«Затем, что ты не просил меня об этом. Ты просил меня о времени. И ты должен был научиться его ценить, но не осилил урока. Поэтому теперь я даю тебе подсказку. Хочешь вернуть ребенка – верни время.»
«Но как? Как это вообще возможно?»
«Очень просто, когда у тебя появляется свободное время просто хлопай в ладоши три раза. Тогда в руки тебе упадет горошинка, как из горшочка, а ты переместишься вперед по времени и окажешься у начала твоего нового дела, которое себе запланировал. Заполнишь горшочек два раза, я верну тебе ребенка.» — как только старик это сказал, он тут же растаял в воздухе.
Ян еще посидел на обочине, собираясь с силами, а потом побрел домой. Он хотел было лечь спать, но тут вспомнил, что это же как раз то время, которое он мог бы собрать для горшочка. Тогда он хлопнул в ладоши три раза, и тут же в руки ему упала горошинка. А за окном забрезжил рассвет нового дня. Обрадованный Ян бросил горошинку в горшочек и хотел уже было заняться своими привычными важными делами, как вдруг подумал, что тогда больше не сможет за день собрать ни одной горошинки. Надо было что-то придумать, где-то найти свободное время, которого раньше у Яна никогда не было… Первым в голову приходило то, что надо отказаться от части важных дел. Но как это сделать, ведь все, абсолютно все дела важные!! Так и не придумав, от чего бы ему отказаться, Ян опять провел весь день за важными делами, а ночь обратил в горошинку. Почти неделю Ян не спал, собирая каждую ночь в свой волшебный горшочек. Но скоро силы стали покидать его, а горошинок было еще очень мало. И тогда Яну все-таки пришлось для себя решить, что из всех его дел самое важное, а что он может отложить ради встречи с сыном.
Сначала ему было страшно отказываться от своих дел, ему казалось, что что-то плохое непременно произойдет. И действительно, люди, привыкшие, что он безотказен во всем, поначалу обижались, сердились и требовали, но потом смирились. Так ничего страшного и не произошло. И теперь Ян, берясь за каждое новое дело думал, стоит ли оно того, чтобы отложить встречу с ребенком.
Так шел день за днем, год за годом. Ян мало спал, каждую свободную минутку обращая в волшебную горошинку. Один раз ему уже удалось наполнить горшочек, но из него сразу же исчезли все горошинки, и он снова остался пуст. И снова Ян не спал, снова выбирал из дел только самое важное, считая каждую минуту до встречи с ребенком.
Прошло много лет, прежде, чем Ян смог второй раз заполнить горшочек. Он сильно состарился за эти годы, и чувствовал постоянную усталость. Ему ничего не хотелось, и только одна мысль про ребенка словно метроном стучала у него в голове.
И вот он положил в горшочек последнюю горошину дополнительного времени. Горошины, как и в прошлый раз растаяли, а в дверь тут же постучали. Волнуясь и тяжело дыша от усталости, Ян поспешил к двери.
И, как он и надеялся, на пороге стоял тот самый старик, который подарил ему горшочек дополнительного времени и который потом забрал за это самое дорогое. Но старик был не один, за его плечом стоял крепкий молодой мужчина. Он как-то неуверенно посмотрел на Яна и спросил старика: «Это и есть мой отец?»
Ян только охнул от неожиданности. Перед его глазами пронеслась вся его жизнь полная важных, но ненужных дел, жена и маленький ребенок, которого он так ждал, и которого уже никогда не увидит, так как время ушло. Сердце Яна не выдержало такого разочарования и остановилось. Он закрыл глаза, постепенно опустился на пол, да так и остался лежать у порога.
«Да, это был твой отец» — тихо сказал старик, — «но он растратил все свое время, больше совсем ничего не осталось.»
Молодой мужчина поднял своего отца и отнес его в спальню. Рядом с кроватью стоял уже пустой горшочек, в котором раньше хранилось время. Старик поднял горшочек и рассказал парню всю историю его отца с дополнительным временем.
«Посмотри на этот горшочек, сынок» — сказал старик. – «Ты видишь, что он теперь пуст. Это от того, что нам не дано иметь дополнительное время. Время жизни строго ограничено. А тот, кто не понимает этого и не ценит, тот лишается самого дорогого. И даже вернув то что дорого, мы уже не сможем вернуть время. Храни этот горшочек и помни то, что я сказал тебе о времени.»
Только парень успел сказать спасибо, как старик исчез.
Прошло время, Яна похоронили. Его сын, который не смог провести с ним в детстве достаточно времени, часто ходил на кладбище, чтобы хоть там побыть с отцом вместе. Он посадил в волшебный горшочек цветы и поливал их каждый раз, когда приходил на могилу. Как-будто в этих цветах была часть его отца, и пока они цвели у них было дополнительное время, чтобы побыть вместе.